Несмотря на:
а) то, что президент РФ В.В. Путин председатель КНР Си Цзиньпин договорились о партнерстве «без ограничений» за три недели до спецоперации Кремля,
б) утверждения западных аналитиков, что Китай занимает «пророссийскую» позицию, а китайские СМИ «имитируют российскую пропаганду»,
удивительным является малый объем материальной поддержки, оказываемой Пекином своему «самому важному стратегическому партнеру». Так, даже советник президента Байдена по национальной безопасности Джейк Салливэн заявил, что ему не приходилось видеть доказательств того, что Китай оказывает военную поддержку России.
С одной стороны, Си Цзиньпин, несомненно, считает, что В.В. Путин является важным стратегическим партнером в то время, когда Китай сталкивается с растущим давлением со стороны Соединенных Штатов. С другой стороны, китайские официальные лица, вероятно, признают, что поддержка военных усилий РФ не только мало поможет продвижению интересов Китая, но и подвергнет Китай потенциально высоким экономическим и репутационным издержкам. В этом смысле Пекин старается вести себя аккуратно, оказывая России дипломатическую поддержку, не осуществляя, однако, поставок Москве оружия и иной материальной помощи. При этом Шер не приводит каких-либо данных о том, чтобы Москва обращалась к Пекину с просьбами подобного рода.
Эксперт Фонда Карнеги признает, что в дипломатическом отношении Пекин пошел на многое, в частности, назвав «основной причиной кризиса» расширение НАТО и призвав к роспуску альянса. Одновременно китайское правительство публично не поддержало «максималистские» цели России, в том числе ультиматумы о «денацификации» Украины, утверждении суверенитета над Крымом, и провозглашении независимости ДНР и ЛНР.
«На экономическом фронте» китайские официальные лица заявляют, что будут поддерживать нормальные торговые отношения с Россией и не присоединятся к международным санкциям.
Наконец, в сфере военного и военно-технического сотрудничества имеется мало свидетельств того, чтобы Пекин поддерживал Москву. Хотя утечки американской разведки предполагают, что Китай, возможно, «сигнализировал о готовности» предоставить России ракеты класса «земля-воздух», беспилотники и другое оружие, Салливэн вновь сказал, что он не видел доказательств того, чтобы Китай реагировал на российские просьбы о военной поддержке. Если бы появились доказательства китайской военной помощи, это означало бы серьезный сдвиг в позиции Китая в отношении специальной военной операции на Украине.
Как считает Шер, «неоднозначная поддержка Пекином Москвы на сегодняшний день понятна, учитывая потенциальные риски и ограниченные возможности для полной поддержки России». Так, Китай, несомненно, хочет убедиться, что Россия остается сильным стратегическим партнером для «сдерживания Соединенных Штатов».
Тем не менее, утверждает Шер, «китайские лидеры признают, что они мало что могут сделать, чтобы реально помочь Москве вернуть свои позиции до начала спецоперации. В этом контексте любая помощь, которую Китай оказывает России, вероятнее всего, будет скорее символической, чем существенной.»
В то же время, считает американский исследователь, есть несколько причин, по которым Китай хотел бы избежать крупномасштабных поставок оружия и помощи России.
Во-первых, несмотря на все претензии Пекина к НАТО и Соединенным Штатам, Украина не является врагом Китая. В свое время Китай и Украина поддерживали совместные экономические, технологические и даже военные связи. Хотя китайскому правительству может не нравиться нынешнее украинское правительство, не в интересах Китая экспортировать оружие, которое будет использовано против Киева.
Во-вторых, Китай остается страной со средним уровнем доходов, а главной политической целью страны в течение следующего десятилетия является догнать Запад в экономическом и технологическом развитии, узаконив свою модель управления, сохранив социальную стабильность и ускорив воссоединение с Тайванем. События на Украине, утверждает американский аналитик, привели к росту цен на сырьевые товары до такой степени, что даже скидки на закупки из России вряд ли компенсируют более высокие затраты на сырьевые товары, от которых зависит экономика Китая. Вероятность того, что Пекин столкнется с вторичными санкциями из-за экономического сотрудничества с Россией, только усугубит экономические проблемы Китая, включая скрытые вспышки COVID-19, отток капитала и снижение темпов роста населения.
В-третьих, считает Шер, чем дольше затянется специальная военная операция на Украине, тем более сплоченными, вероятно, станут Европа и Соединенные Штаты, укрепив те самые союзы, которые Китай и Россия настроены разрушить. Утрата Европы в качестве «клина» между Китаем и Соединенными Штатами для Пекина стала бы серьезной стратегической проблемой.
На этих основаниях, прогнозирует Шер, «для Пекина имело бы смысл воздержаться от использования российского наступления в качестве опосредованной войны против Европы и Соединенных Штатов. Хотя Си Цзиньпин и назвал Соединенные Штаты „самой большой угрозой развитию и безопасности Китая“, перспектива затяжного военного конфликта на Украине усугубляет эту угрозу, а не сводит ее к минимуму. Один из многих важных уроков кризиса заключается в том, что китайско-российское партнерство по-прежнему ограничено».