Большинство современных процессоров являются микропроцессорами , что означает, что они содержатся в одной интегральной схеме (IC) или микросхеме. Один чип, содержащий ЦП, может также содержать память, периферийные интерфейсы и другие компьютерные компоненты; такие интегрированные устройства по-разному называются микроконтроллерами или системами на кристалле (SoC). Некоторые компьютеры используют многоядерный процессор , который представляет собой простой чип, состоящий из двух или более процессоров, называемых «ядрами»; в этом контексте можно назвать такие одиночные микросхемы «сокетами» . Обычные процессоры или векторные процессоры иметь несколько параллельно работающих процессоров, ни один из которых не считается центральным. Существует также концепция виртуальных процессоров, которые являются формой применения динамически агрегированных вычислительных ресурсов.