Молекулярный биолог, вирусолог, ведущий научный сотрудник МГУ имени Ломоносова Максим Скулачев поделился предположением, что COVID-19 и механизмы старения организма могут иметь много общего.
Он, в частности, сказал: «Основная мишень, с точки зрения патогенеза и вреда, которую вам наносит коронавирус, это именно сосуды и эндотелий сосудов, то есть тонкий слой клеток, который находится внутри сосудов, и те повреждения, которые происходят при COVID-19, сравнимы с теми, что появляются у нас при старении.
В итоге появляется такая концепция, которой и я сторонник, что COVID-19 и старение используют одни и те же механизмы. Это новая вещь, которую мы начинаем исследовать".
Такой же позиции придерживается врач терапевт-иммунолог, специалист по особо опасным инфекциям, доктор медицинских наук Владислав Жемчугов. По мнению ученого, «коронавирус сокращает продолжительность жизни на какое-то время, а вот на какое — зависит от каждого конкретного человека. Все зависит от изначальной степени износа сосудов и сопутствующих заболеваний».
В качестве примера Жемчугов привел седину волос, которая возникает и прогрессирует «в ответ на адреналиновый спазм сосудов при стрессе или при атеросклерозе мелких сосудов питающих волосы».
Не только у нас, но и во всем мире специалисты бьют в набат: коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий болезнь COVID-19, намного опаснее, чем считает значительная часть людей, причем в каждой без исключения стране. Не секрет, что многие, в том числе подхватившие ковид и перенесшие его в легкой форме, сравнивают течение этой болезни с легким насморком.
«Не знаю, как кто, но я и мои домочадцы случайно узнали по ПЦР-тесту, что заразились. Голова немного поболела, да в горле слегка попершило. И все!» Такие комментарии бессимптомников не редкость на форумам, посвященных пандемии. Дескать, «Большая Фарма» разводит народ на бабки, а власть в каждой стране и рада стараться, «чипируя» граждан QR-кодом.
Отсюда, похоже, растут ноги популярности антиваксеров и сторонников теории заговора. По большому счету, в логике противникам вакцинации не откажешь. Ведь, если разобраться, грипп тоже косит людей в больших количествах. История «испанки» являет собой одну из самых страшных страниц гуманитарных катастроф.
И еще: вирус SARS-CoV-2 аккурат нарисовался тогда, когда большинство государств столкнулось с пенсионным кризисом. Растущая продолжительность жизни стала неподъемной нагрузкой даже для развитых экономик. А невесть откуда взявшаяся зараза решает эту, казалось бы, тупиковую задачку за «сильных мира сего».
Оставим такую точку зрения конспирологам и посмотрим на то, что пишут ученые о механизмах старения, которые якобы ускоряются после заражения SARS-CoV-2. Например, спецы из Университета Генуи — Давид Серпико и Кристина Аморетти тоже считают, что быстрое старение является следствием перенесенного ковида.
Они «отстаивают следующую интерпретацию, согласно которой связь между старением и тяжелыми формами COVID-19 обусловлена сетью иммунологических и физиологических свойств». «Что такое старение? — задаются вопросом ученые и отвечают: это прогрессирующее снижение всех биологических функций и потеря физиологической целостности».
COVID-19, оказывается, приводит к таким изменениям в организме, которые проявились бы несколькими годами позже, если человек не болел бы. Короче, геном живого существа Homo sapiens и так нестабилен, так еще новая зараза загоняет в гроб раньше срока.
Профессор Луки Клин из Сан-Паулу и соавторы обнаружили, например, что депрессия после ковида даже у некоторых молодых людей похожа на депрессию пожилых. Приходит на прием сорокалетний мужчина и начинает жаловаться, как раздраженный старик. Все ему не так, все надоело, впереди только плохо, на девушек он уже не смотрит, путешествовать не хочет, потерян интерес к риску. Короче, стерлись у него краски жизни.
Впрочем, это еще мелочи. Вот у многих пожилых — дела вообще плохие, констатируют Луки Клин и Ко. По мнению этих экспертов, люди 60+ способны намного хуже «реагировать на неоантигены из-за более низкой частоты наивных Т-клеток. Кроме того, у них наблюдается увеличение числа деградирующих Т-клеток памяти». Налицо, образно говоря, деменция иммунной памяти: т.е. переболел, но спустя некоторое время, потрепанный организм быстро забыл, что уже был заражен. Значит, получи ковид по новой, но с еще более худшим здоровьем.
Эта зараза, говоря по-научному, ускоряет «возрастные дисфункции клеток, что тоже приводит к истощению фенотипа, что является важной характеристикой ремоделирования иммунной системы со старением и может ускорить повреждение тканей и даже отключить модуляторные механизмы».
Опираясь на это и другие исследования, Серпико и Аморетти пишут, что COVID-19 и риск более быстрого старения после болезни еще не изучены до конца. Тем не менее, эти факторы заставляют иначе смотреть на жизнь пожилых.
Вирусологи Йен Чен, Сабра Кляйн, Брайан Гарибальди и коллеги в шоке от SARS-CoV-2. Они пишут: «Коронавирусы не известны своей большой способностью к геномной переориентации. Почему три новых вирулентных коронавируса (помимо „короны“, SARS-CoV, вызывающего атипичную пневмонию, и MERS-CoV, ставшего причиной ближневосточного респираторного синдрома) появились менее чем за 20 лет этого молодого столетия, остается загадкой». Их также удивляет скорость мутации новой заразы, хотя конструкция «короны» достаточно устойчива и имеет защиту от ошибок при репродукции.
Поскольку в основном тяжело болеют пожилые люди, то у ковида и механизма старения и впрямь есть что-то общее, уверены специалисты. Статистика показывает, что COVID-19 не является смертельным в молодом возрасте, но смертность от него растет экспоненциально прожитым годам, причем вероятность летального исхода у мужчин выше, чем у женщин, потому что сильный пол стареет быстрее прекрасного.
Если построить график смертности по годам до пандемии и график смертности умерших от ковида тоже по годам, можно увидеть, что они практически совпадают с лагом в несколько лет. Называлась цифра — восемь лет, но она не может быть признана базовой, поскольку идет вакцинация и улучшаются методики лечения.
Опять-таки, согласно медицинской статистики, смертность особенно высока у пациентов с уже существующими заболеваниями. Так, в Италии 99% умерших пациентов имели по крайней мере одну болезнь, что дало специалистам обильную пищу для размышления.
Появилось предположение, что инфицированные люди без ранее имеющихся заболеваний вообще не умирают, поскольку хронически больные имеют более высокий биологический возраст по сравнению со здоровыми людьми. Другими словами, сорокалетний мужчина может иметь длину теломер (TL), являющуюся ключевым фактором продолжительности жизни клеток, такую же, как и шестидесятилетний. Если раньше более быстрое укорочение TL приписывали ВИЧ-больным, то сейчас уже и сердечникам, и диабетикам.
Да, сейчас люди в среднем живут дольше, чем в 19 веке и ранее. Считается, что из-за хорошего качества жизни старение идет по механизму, запрограммированному для близких к идеалу условий. Но именно поэтому SARS-CoV-2 попал в среду, оптимальную для мутаций. Типа, когда еще у коронавирусов было для «экспериментов» столько старых (физически и биологически) людей, как сейчас.
Все это в сумме, по мнению очень-очень многих ученых, дает основание предполагать, что COVID-19 и более быстрое старение взаимосвязаны. Накопленный статистический материал, однако, еще не показывает полную картину. Но уже в средней и даже близкой перспективе станет ясно, насколько скачкообразно у подхвативших ковид «помолодели» сердечно-сосудистые заболевания, диабет и другие болячки пожилых людей. Вот тогда станет понятно, сколько лет жизни забирает «корона».