Особая серебряная магия.
После трех доминирующих практик на Гран-при Франции почти никто не сомневался, что главная борьба за поул и гигантскую разноцветную гориллу (местный приз для попавших в топ-3) развернется между пилотами «Мерседеса» Валттери Боттасом и Льюисом Хэмилтоном.
Все началось с преимущества англичанина в первой тренировке, но во второй и третьей сессиях финн развернул ситуацию и перехватил лидерство — даже нарастил отрыв до 0,4 секунды в одной из практик.
Шансы Валттери на поул в глазах публики увеличились еще сильнее, когда выяснилось, что механики «Мерседеса» за 40 минут до квалификации разобрали кожух моторного отсека болида англичанина и занялись мелким ремонтом.
З5 минут спустя машину вроде бы привели в более-менее рабочее состояние путем замены нескольких сенсоров, но она все еще не была собрана до конца.
Льюис мог потерять ценное время на установочный круг, а такое нередко заканчивается попаданием в трафик и проблемами с выходом из первого сегмента.
Но в результате Хэмилтон проехал круг за 1.28,319, побил рекорд «Поль-Рикара», привез Боттасу 0,3 секунды и Леклеру 0,6 секунды. Вот как Льюис это сделал.
Onboard with @LewisHamilton as he takes the #PirelliPolePositionAward in France ????
Storming to the 86th pole of his F1 career ????#F1 #FrenchGP ???????? @pirellisport pic.twitter.com/04407lD4Di
— Formula 1 (@F1) June 22, 2019
Между прочим, шикарный круг стал не просто рекордным, но вдвойне рекордным: благодаря ему «Мерседес» сравнялся по поулам с легендарным «Лотусом».
«Французская трасса очень непростая – конфигурация невероятно техничная. Валттери был быстр с самого начала уик-энда, но я постепенно к нему подбирался, – сказал после финиша Хэмилтон. – В завершающей попытке я опережал собственный график почти на полсекунды, но ошибся в предпоследнем повороте и все потерял. Я доволен: максимально раскрыл потенциал машины. Мы много работали на этот результат, механики и инженеры постарались на славу.
Выигрывать поулы становится все труднее и труднее. На практиках и в квалификации Валттери проехал несколько потрясающих кругов. Так что я точно не чувствую себя в полной безопасности, не чувствую себя неприкасаемым. И никогда не чувствовал. Да, я считаю, что нахожусь в отличной форме, но потом Валттери каждый раз великолепно проезжает свои круги. Он постоянно на меня давит.
Внутри «Мерседеса» идет интересная борьба. Во многих гонках нас с Валттери отделяют друг от друга всего несколько сотых секунды. Так что мне нельзя расслабляться, я должен показывать свой максимум. Мой настрой и рабочая этика остаются прежними – как если бы я продолжал бороться с «Феррари».
Кажется, в этом году Хэмилтона просто не остановить.